Domingo Faustino Sarmiento

Domingo Faustino Sarmiento naquit en 1811 dans la province de San Juan, au pied des Andes, dans l'ouest de l'Argentine, dans une famille pauvre ; il n'alla jamais à l'université et apprit seul le français, l'anglais et d'autres langues. À quinze ans, il dirigeait déjà une école dans la montagne. Opposé au règne des caudillos, il fut plusieurs fois contraint à l'exil au Chili, où il fut maître d'école et journaliste. En exil, en 1845, il écrivit Facundo, violente attaque contre le dictateur Rosas. Le gouvernement chilien l'envoya étudier les systèmes scolaires d'Europe et des États-Unis, et l'instruction publique américaine le marqua profondément. Après la chute de Rosas, il revint à la politique dans son pays et fut élu en 1868 président de l'Argentine ; il fonda des écoles, des bibliothèques et un observatoire, favorisa l'immigration et poussa à la modernisation, et on l'honore comme le père de l'éducation argentine. Il mourut à Asunción, au Paraguay.