Domingo Faustino Sarmiento

Domingo Faustino Sarmiento nacque nel 1811 nella provincia di San Juan, ai piedi delle Ande nell'Argentina occidentale, in una famiglia povera; non frequentò mai l'università e imparò da solo il francese, l'inglese e altre lingue. A quindici anni dirigeva già una scuola in montagna. Avversario del potere dei caudillos, fu più volte costretto all'esilio in Cile, dove lavorò come maestro e giornalista. In esilio, nel 1845, scrisse Facundo, violento attacco al dittatore Rosas. Il governo cileno lo mandò in Europa e negli Stati Uniti a studiarne i sistemi scolastici, e l'istruzione pubblica americana lo colpì profondamente. Caduto Rosas, tornò alla politica nel suo paese e nel 1868 fu eletto presidente dell'Argentina; durante il mandato fondò scuole, biblioteche e un osservatorio, favorì l'immigrazione e spinse la modernizzazione, ed è onorato come padre dell'istruzione argentina. Morì ad Asunción, in Paraguay.