Fëdor Dostoevskij

Fëdor Dostoevskij nacque a Mosca nel 1821, figlio di un medico di un ospedale per i poveri. Perse la madre a sedici anni, e a diciotto il padre fu, a quanto si dice, ucciso dai servi della sua stessa tenuta. Diplomatosi alla scuola del genio militare di Pietroburgo, lasciò l'ingegneria per la letteratura e a ventiquattro anni divenne celebre dall'oggi al domani con Povera gente. A ventotto anni fu arrestato per aver fatto parte di un circolo che discuteva il socialismo utopistico e condannato a morte; sul luogo dell'esecuzione, già bendato, la grazia dello zar arrivò all'ultimo istante e la pena fu commutata nei lavori forzati. Trascorse quattro anni ai lavori forzati in Siberia e sei come soldato, e soffrì di epilessia per tutta la vita. Tornato a Pietroburgo, lottò per anni contro i debiti di gioco, scrivendo spesso disperatamente per rispettare le scadenze degli editori. Negli ultimi quindici anni di vita scrisse un grande romanzo dopo l'altro.