Introduzione

Raskol'nikov, studente povero costretto a lasciare l'università perché non può pagare le tasse, vive in una soffitta di Pietroburgo stretta come una bara. Elabora una teoria: gli uomini si dividono in ordinari e straordinari, e gli straordinari, come Napoleone, hanno il diritto di oltrepassare i limiti morali per un grande scopo. Per dimostrare di appartenere ai secondi, uccide a colpi d'ascia una vecchia usuraia e, nel panico, anche la sua innocente sorella. Cade poi in una paura, una febbre e tormenti di coscienza da cui non riesce a sfuggire, e ingaggia un gioco psicologico del gatto col topo con l'acuto giudice istruttore Porfirij. Alla fine Sonja, una ragazza costretta a prostituirsi per mantenere la famiglia, lo conduce con la sua fede umile e il suo amore a confessare, e lo segue in Siberia. Vetta del romanzo psicologico, fece scalpore in tutta la Russia mentre usciva a puntate. L'opera è tradotta in più volumi.