Fiodor Dostoïevski

Fiodor Dostoïevski naquit à Moscou en 1821, fils d'un médecin d'un hôpital pour les pauvres. Sa mère mourut quand il avait seize ans, et à dix-huit ans son père fut, dit-on, tué par les serfs de son propre domaine. Sorti de l'école des ingénieurs militaires de Saint-Pétersbourg, il abandonna le génie pour la littérature, et devint célèbre du jour au lendemain à vingt-quatre ans avec Les Pauvres Gens. À vingt-huit ans, arrêté pour avoir appartenu à un cercle où l'on discutait le socialisme utopique, il fut condamné à mort ; sur le lieu d'exécution, les yeux déjà bandés, la grâce du tsar arriva au dernier instant et sa peine fut commuée en travaux forcés. Il passa quatre ans au bagne en Sibérie et six ans comme simple soldat, et souffrit d'épilepsie toute sa vie. Revenu à Saint-Pétersbourg, il se débattit des années durant contre ses dettes de jeu, écrivant souvent dans l'urgence pour tenir les délais de ses éditeurs. Dans les quinze dernières années de sa vie, il écrivit un grand roman après l'autre.