Victor Hugo

Victor Hugo nacque a Besançon nel 1802, figlio di uno dei generali di Napoleone, e trascorse l'infanzia seguendo il padre in Italia e in Spagna. Vinse premi in concorsi di poesia da adolescente, pubblicò la prima raccolta di versi a vent'anni, e a ventotto la prima del suo dramma Hernani scatenò in teatro una battaglia tra romantici e classicisti che segnò il trionfo del romanticismo. L'anno dopo pubblicò Notre-Dame de Paris. Monarchico in gioventù, si volse a poco a poco alla repubblica. Quando Luigi Napoleone fece il colpo di Stato nel 1851, Hugo chiamò il popolo alla resistenza e, dopo il fallimento, visse quasi vent'anni in esilio, per lo più nell'isola di Guernsey, nella Manica, scrivendo davanti al mare; lì terminò I miserabili. Dopo la caduta dell'Impero nel 1870 tornò a Parigi, accolto come un eroe. Due milioni di persone seguirono il suo funerale, ed egli riposa al Panthéon.