Oscar Wilde

Oscar Wilde nacque a Dublino nel 1854; il padre era un celebre chirurgo oculista e otorino, la madre poetessa. Studiò lettere classiche al Trinity College di Dublino e al Magdalen College di Oxford, si laureò con brillantezza e divenne la figura di punta dell'estetismo, che proclamava «l'arte per l'arte». Vestito in modo vistoso e di un'arguzia folgorante, si racconta che, arrivando in America per un giro di conferenze, disse al doganiere: «Non ho nulla da dichiarare tranne il mio genio». Le sue commedie, tra cui L'importanza di chiamarsi Ernesto, trionfarono a Londra. Ma al culmine della fama fu condannato per «grave indecenza» a causa della sua omosessualità, a due anni di lavori forzati. Rovinato, dopo la scarcerazione visse sotto falso nome in Francia, povero e malato, e morì a quarantasei anni in un modesto albergo di Parigi.