Oscar Wilde

Oscar Wilde nasceu em Dublin em 1854; o pai era um célebre cirurgião de olhos e ouvidos e a mãe poetisa. Estudou letras clássicas no Trinity College de Dublin e no Magdalen College de Oxford, formou-se com brilho e tornou-se a figura principal do esteticismo, que proclamava «a arte pela arte». Vestido com extravagância e de um espírito deslumbrante, diz-se que ao chegar à América para dar conferências disse a um funcionário da alfândega: «Não tenho nada a declarar, exceto o meu génio». As suas comédias, entre elas A importância de ser prudente, conquistaram Londres. Mas no auge da fama foi condenado por «grave indecência» por causa da sua homossexualidade e sentenciado a dois anos de trabalhos forçados. Arruinado, viveu depois de libertado sob nome suposto em França, pobre e doente, e morreu aos quarenta e seis anos num modesto hotel de Paris.