ガリレオ・ガリレイ

ガリレオ・ガリレイは1564年、音楽家の子としてピサに生まれた。ピサ大学で医学を学ぶうちに数学に魅せられ、のちにピサ大学とパドヴァ大学で数学を講じ、落体と振り子の運動を研究して近代力学の基礎を築いた。1609年、オランダ人が望遠鏡を発明したと聞くと、みずから望遠鏡を作って夜空に向け、月の山々、木星の衛星、銀河の無数の星を見た。コペルニクスの地動説を公然と支持し、1633年にはローマの異端審問所によって「強い異端の疑い」ありとされ、自説の放棄を強いられて、フィレンツェ郊外の自宅で死ぬまで軟禁された。アインシュタインは彼を「近代科学の父」と呼んだ。