啓蒙とは何か

解説

『「啓蒙とは何か」という問いへの回答』は、プロイセン啓蒙の代表的な雑誌で、ヨハン・エーリヒ・ビースターとフリードリヒ・ゲーディケが編集する『ベルリン月報』の1784年12月号に掲載された。その一年前、同じ雑誌で牧師ヨハン・フリードリヒ・ツェルナーが脚注のなかで、「啓蒙とは何か」という問いは「真理とは何か」とほとんど同じほど重要であるのに、まだ誰もこれに答えていない、と指摘していた。モーゼス・メンデルスゾーンが1784年9月に回答を寄せ、当時六十歳で、『純粋理性批判』刊行から三年を経ていたカントは、メンデルスゾーンの論文を目にする前に、9月30日、ケーニヒスベルクで自らの回答に署名した。

カントの回答は、思想史上最も有名な定義のひとつで始まる。「啓蒙とは、人間が自ら招いた未成年状態から抜け出ることである。」未成年状態とは知性の欠如ではなく、他人の指導なしに自分の悟性を用いる勇気の欠如である。そしてカントは、ホラティウスの言葉によって啓蒙に標語を与える。Sapere aude――「あえて知れ」。怠惰と臆病が大多数の人々を、彼らに代わって考える後見人のもとにとどめており、ひとりの個人が独力で抜け出すのはほとんど不可能である。しかし公衆は、自由さえ与えられるなら、ゆっくりとではあれ、自分自身を啓蒙することができる。

この論文の核心は、理性の公的使用と私的使用の区別にある。人は職務においては――将校として、納税者として、牧師として――服従しなければならない。しかし読者の世界に語りかける学者としては、自分が仕える制度の欠陥についてさえ、考えていることを自由に語れなければならない。いかなる世代も次の世代を不変の信条に縛ることはできない。それは、進歩のうちに使命をもつ人間の本性に対する犯罪だからである。「われわれは現在、啓蒙された時代に生きているのか。いいや、しかし啓蒙の時代に生きている。」

短いながらも、この論文は啓蒙が何を意味したかを示す古典的な表明となった。自分の頭で考えよという呼びかけ、出版の自由と公の議論の擁護、そして歴史を人間の成熟のゆるやかな成長とみる見方は、幾世代もの読者に受け継がれてきた。二十世紀には、ミシェル・フーコーやユルゲン・ハーバーマスらがこの論文に立ち返り、われわれ自身は啓蒙とどう向き合うべきかを問うた。

本書は、ドイツ語原文を『ベルリン月報』（第4巻、1784年12月、481–494頁）に掲載されたときの元の形のまま、当時の綴りとカント自身の脚注を含めて収める。頁番号は省き、誤植二か所を訂正した。各言語の翻訳は同じ本文に段落ごとに対応している。短い注はカントが言及する人物や引用を示し、節の見出しは本書のために付したものである。