パイドン

解説

聖なる船がデロス島から帰ってきたその日、ソクラテスの友人たちは夜明けとともに牢獄に集まった。それが彼の最後の日だった。しばらくのち、ペロポネソス半島のプレイウスの町で、エケクラテスは、その場にいたエリスのパイドンに、そこで語られ、なされたことをすべて話してくれるよう頼む。パイドンの語りが、わたしたちの読むこの対話篇である。パイドンは奇妙な感情の入りまじりを思い出す。友の死にさいして当然いだくはずの憐れみではなく、一種の驚きである。ソクラテスは幸福そうに見え、その日もいつものように、知を愛することのうちに過ぎていったのだ。

この日の問いは、死そのものである。なぜ知を愛する者は死ぬことを喜ぶべきなのに、みずから命を絶ってはならないのか。ソクラテスは、知を愛するとは死の練習にほかならないと答える。魂が、身体から、その快楽や恐れや気散じから離れて自分自身へと集まり、ただ思考によって、ものごとをあるがままに見ようとすることだ、と。もしそうなら、死こそ、知を愛する者が生涯を通じて追い求めてきた目標そのものである。けれどもテバイから来た二人の若い友人、シミアスとケベスは、そうたやすく彼を放してはくれない。魂は死の瞬間に、煙のように散ってしまうのではないか。すべては魂が不死であるかどうかにかかっている。

そして次々に、二十四世紀にわたって西洋の魂についての思考を形づくってきた論証があらわれる。反対のものは反対のものから生じ、したがって生きているものは死んだものから生じ、死んだものが生きているものから生じるのと同じである、という論証。学ぶことは、魂が生まれる前に知っていたことの想起である、という論証。魂は目に見えず変わらないものと同族であり、身体は目に見えて滅びるものと同族である、という論証。シミアスは、魂は竪琴の調和のようなもので、楽器とともに滅びるのかもしれないと反論し、ケベスは、魂は多くの上着を着つぶす機織りのように多くの身体より長くもちこたえても、最後には滅びるのかもしれないと反論する。ここで対話はいったん止まり、ソクラテスは友人たちに、あらゆる不幸のなかで最悪のもの、つまり言論そのものを憎むようになることに用心せよと警告する。

そのあとでソクラテスが与える答えこそ、この対話篇でもっとも重要な箇所である。ソクラテスは、若いころ、自然についての学問のうちに、またアナクサゴラスのうちに、ものごとのほんとうの原因を見いだそうと望み、失望したこと、そこで言論のうちにものごとの真実を求める「第二の航海」に乗りだしたこと、そしてイデアという前提、すなわち美そのもの、善そのもの、大そのものに行きついたことを語る。すべての美しいもの、善いもの、大きいものは、それらによってそれであるところのものとなるのである。ここでプラトンは、それ以前のどこよりも十全に、イデア論と、彼ののちの哲学全体を支える前提の方法とを提示している。そこからソクラテスは最後の証明を導きだす。魂は、自分が入っていくものすべてに生命をもたらすのだから、けっして死を受けいれることはなく、それゆえ不死であり不滅である、と。

対話篇は、ほんとうの大地と魂の裁きについての神話で閉じられ、そのあとにソクラテスの死の場面が来る。湯浴み、家族との別れ、獄吏の涙、落ちついて最後まで飲みほされる杯、そしてクリトンへの最後の言葉。どの文学においても、これほどくりかえし読まれてきたページは数少ない。本訳は、ジョン・バーネット編オックスフォード版のギリシア語テクストから訳出した。欄外の数字（57a、57b……）は、プラトンのあらゆる版と翻訳で用いられているステファヌス版のページ付けであり、どの箇所でも探しだし、引用することができる。