Fédon

Introdução

No dia em que a nau sagrada regressou de Delos, os amigos de Sócrates reuniram-se na prisão ao romper do dia. Era o seu último dia. Algum tempo depois, na cidade de Fliunte, no Peloponeso, Equécrates pede a Fédon de Élis, que esteve presente, que lhe conte tudo o que se disse e se fez; e o relato de Fédon é o diálogo que lemos. Recorda uma estranha mistura de sentimentos: não compaixão, como seria de esperar perante a morte de um amigo, mas uma espécie de espanto, pois Sócrates parecia feliz, e o dia passou-se, como sempre, na filosofia.

A questão do dia é a própria morte. Porque há de um filósofo alegrar-se por morrer e, no entanto, não tirar a própria vida? Sócrates responde que a filosofia não é outra coisa senão um exercício de morrer: a alma que se recolhe longe do corpo, dos seus prazeres, temores e distrações, para ver as coisas tal como são só pelo pensamento. Se assim é, a morte é a própria meta que o filósofo perseguiu toda a vida. Mas os seus dois jovens amigos de Tebas, Símias e Cebes, não o deixam escapar tão facilmente. Não se dispersará a alma, talvez, como o fumo no momento da morte? Tudo depende de saber se é imortal.

Seguem-se, um após outro, os argumentos que moldaram o pensamento ocidental sobre a alma durante vinte e quatro séculos: que os contrários nascem dos contrários, de modo que os vivos nascem dos mortos como os mortos dos vivos; que aprender é recordar o que a alma conheceu antes de nascer; que a alma é afim ao invisível e imutável, e o corpo ao visível e perecível. Símias objeta que a alma poderia ser como a harmonia de uma lira, que perece com o instrumento; Cebes, que poderia sobreviver a muitos corpos, como um tecelão que gasta muitos mantos, e mesmo assim perecer no fim. Neste ponto o diálogo detém-se, e Sócrates previne os amigos contra a pior das desgraças: chegar a odiar os próprios raciocínios.

A resposta que então dá é a passagem mais importante do diálogo. Sócrates conta como, em jovem, esperou encontrar na ciência da natureza, e em Anaxágoras, as verdadeiras causas das coisas, e ficou desiludido; como empreendeu então uma «segunda navegação», procurando nos raciocínios a verdade dos seres; e como chegou à hipótese das Formas — o belo em si, o bom em si, o grande em si —, pelas quais todas as coisas belas, boas e grandes são o que são. Aqui Platão expõe, com mais amplitude do que em qualquer lugar anterior, a teoria das Formas e o método de hipótese sobre os quais se constrói o resto da sua filosofia. Dela extrai Sócrates a sua prova final: a alma, que leva a vida a tudo aquilo em que entra, nunca pode admitir a morte, e é, portanto, imortal e indestrutível.

O diálogo termina com um mito da verdadeira terra e do julgamento das almas, e depois com a cena da morte de Sócrates: o banho, a despedida da família, as lágrimas do servidor, a taça bebida com calma até ao fim e as suas últimas palavras a Críton. Poucas páginas de qualquer literatura foram lidas tantas vezes. Esta tradução foi feita a partir do texto grego da edição de Oxford de John Burnet. Os números à margem (57a, 57b …) são as referências de Stephanus usadas em todas as edições e traduções de Platão, para que qualquer passagem possa ser localizada e citada.