해설

이 두 편의 우아한 대화편은 모두 키케로의 만년에 쓰였다. 「노년에 관하여」에서 여든네 살의 대(大)카토는 두 젊은이에게 노년이 슬퍼할 일이 아니라고 설명한다. 노년은 정욕의 지배에서 사람을 풀어 주고, 농사와 독서와 젊은이를 가르칠 시간을 주며, 죽음조차 두려워할 것이 없다. 「우정에 관하여」에서 로마의 정치가 라일리우스는 세상을 떠난 벗 스키피오와의 정을 회상하며, 참된 우정은 선한 사람들 사이에만 있고 이익이 아니라 덕에 기초한다고 논한다. 이천 년 동안 이 두 편은 늙음과 인간의 정에 관해 가장 사랑받는 책이었다.