헌사 · 제1장

니콜로 마키아벨리가 위대한 로렌초 디 피에로 데 메디치 전하께

군주의 총애를 얻고자 하는 사람들은 대개 자기가 가장 아끼는 것이나 군주가 가장 즐거워한다고 보이는 것을 가지고 그 앞에 나아가는 것이 상례입니다. 그래서 군주들에게는 흔히 말, 무기, 금실로 짠 천, 보석, 그리고 그 위엄에 걸맞은 비슷한 장식품들이 바쳐지는 것을 보게 됩니다. 저 역시 전하께 저의 충성의 증표를 지니고 나아가고자 하였으나, 제가 가진 것 가운데 위대한 인물들의 행적에 대한 지식만큼 아끼고 소중히 여기는 것을 찾지 못했습니다. 이 지식은 제가 오늘날의 일들에 대한 오랜 경험과 옛일에 대한 끊임없는 독서를 통해 얻은 것입니다. 저는 이것을 오랫동안 매우 공들여 궁리하고 검토한 끝에 이제 한 권의 작은 책으로 엮어 전하께 보내 드립니다. 이 책이 전하 앞에 내놓기에 합당하지 않다고 여기지만, 전하의 너그러우심으로 받아 주시리라 굳게 믿습니다. 제가 그토록 오랜 세월 동안 그토록 많은 고난과 위험을 겪으며 알고 깨달은 모든 것을 아주 짧은 시간 안에 이해하실 수 있게 해 드리는 것보다 더 큰 선물을 저는 드릴 수 없기 때문입니다. 저는 이 책을, 많은 사람이 자기 글을 서술하고 꾸미는 데 흔히 쓰는 긴 문장이나 과장되고 화려한 말, 또는 그 밖의 어떤 겉치레의 매력이나 장식으로 꾸미거나 채우지 않았습니다. 저는 아무것도 이 책을 빛내지 않거나, 오직 내용의 진실과 주제의 무게만이 이 책을 반갑게 만들기를 바랐기 때문입니다. 또한 낮고 미천한 신분의 사람이 감히 군주의 통치를 논하고 그에 대한 규칙을 세우려 한다고 해서 이를 주제넘은 일로 여기지 않으시기를 바랍니다. 지도를 그리는 사람들이 산과 높은 곳의 성질을 살피려면 낮은 평지에 자리 잡고, 낮은 곳의 성질을 살피려면 산 위 높은 곳에 자리 잡는 것처럼, 백성의 성질을 잘 알려면 군주여야 하고, 군주의 성질을 잘 알려면 백성이어야 하기 때문입니다. 그러니 전하께서는 제가 이 작은 선물을 보내는 마음 그대로 받아 주십시오. 전하께서 이것을 꼼꼼히 읽고 헤아려 주신다면, 그 안에서 운명과 전하의 다른 자질들이 약속하는 위대함에 전하께서 이르시기를 바라는 저의 간절한 소망을 보시게 될 것입니다. 그리고 전하께서 언젠가 그 높은 정상에서 이 낮은 곳으로 눈길을 돌리신다면, 제가 얼마나 부당하게 운명의 크고도 끊임없는 악의를 견디고 있는지 아시게 될 것입니다.

제1장 군주국에는 몇 가지 종류가 있으며 어떤 방법으로 얻는가

사람들 위에 지배권을 가졌고 지금도 가지고 있는 모든 국가, 모든 통치체는 예나 지금이나 공화국 아니면 군주국이다. 군주국은 그 군주의 가문이 오랫동안 다스려 온 세습 군주국이거나, 아니면 새로운 군주국이다. 새로운 군주국은 프란체스코 스포르차에게 밀라노가 그랬던 것처럼 완전히 새로운 것이거나, 스페인 왕에게 나폴리 왕국이 그런 것처럼 그것을 얻은 군주의 세습 국가에 덧붙여진 팔다리와 같은 것이다. 이렇게 얻은 영토는 한 군주 아래에서 사는 데 익숙하거나 자유롭게 사는 데 길들어 있으며, 남의 군대로 얻거나 자기 군대로 얻고, 운명에 의해 얻거나 역량에 의해 얻는다.