군주론

해설

『군주론』은 1513년 니콜로 마키아벨리가 썼다. 피렌체 사람인 그는 십사 년 동안 공화국 제2 서기국의 서기관으로 일하며 프랑스 왕, 황제, 교황, 체사레 보르자에게 사절로 파견되었다. 1512년 메디치 가문이 다시 권력을 잡자 공화국은 무너졌고, 마키아벨리는 관직을 잃었으며, 음모 혐의로 투옥되어 고문을 당한 뒤 도시 밖의 작은 농장으로 물러났다. 친구에게 보낸 편지에 썼듯이, 그는 그곳에서 저녁마다 옛사람들과 어울리며 "그들에게 그들이 한 행동의 이유를 물었다." 그 대화에서 군주국에 관한 작은 책 한 권이 나왔다. 군주국이란 무엇이며, 어떻게 얻고, 어떻게 지키며, 왜 잃는가.

책은 짧아서 헌사 하나와 스물여섯 장으로 이루어져 있으며, 의도적으로 간결하게 나아간다. 첫 장들은 국가를 분류한다. 세습 국가와 새 국가, 자기 군대로 얻은 국가와 남의 군대로 얻은 국가, 역량으로 얻은 국가와 운으로 얻은 국가, 범죄로 얻은 국가와 동료 시민들의 지지로 얻은 국가. 가운데 장들은 군대로 눈을 돌려, 자기 병사 없이는 어떤 국가도 안전하지 않다고 역설한다. 이어서 이 책을 유명하게 만든 장들이 나온다. 군주는 사랑받아야 하는가 두려움을 사야 하는가, 어디까지 신의를 지켜야 하는가, 여우와 사자, 경멸과 미움을 어떻게 피할 것인가. 마지막 장들은 운의 힘과 인간의 역량을 저울질하고, 외국의 지배에서 이탈리아를 해방하자는 열렬한 호소로 끝맺는다.

『군주론』을 그 이전의 수많은 '군주의 거울'과 구별 짓는 것은 그 방법이다. 마키아벨리는 사물에 대한 상상이 아니라 "사물의 실제 진실"을 따르겠다고 선언하며, 자신을 지키려는 통치자는 선하지 않을 수도 있는 법을 배워, 필요에 따라 그것을 쓰거나 쓰지 않아야 한다고 말한다. 그의 예는 로마와 그리스에서도 가져오지만, 무엇보다 그가 제 눈으로 본 이탈리아에서 가져온다. 체사레 보르자의 흥망, 프랑스인과 스페인인의 전쟁, 교황들과 공화국들의 변덕스러운 동맹. 이 책의 무게 대부분을 떠받치는 것은 두 낱말이다. virtù(역량), 곧 사람이 사건을 빚어내는 기력과 솜씨와 결단, 그리고 fortuna(운), 곧 역량이 맞서야 하는 변화무쌍한 형세의 힘이다.

이 책은 필사본으로 돌다가 저자가 죽은 지 오 년 뒤인 1532년에야 인쇄되었다. 곧 단죄되었고 곧 모방되었다. '마키아벨리적'이라는 말은 하나의 대명사가 되었지만, 베이컨에서 스피노자, 루소, 헤겔에 이르는 독자들은 그 안에서 정치권력에 대한 냉철한 해부를 보았다. 이토록 오래 논쟁의 대상이 된 책은 드물며, 지금도 이토록 곧바로 읽히는 책도 드물다.

이 번역은 1814년 이탈리아에서 간행된 판의 이탈리아어 텍스트를 따르며, 로렌초 데 메디치에게 바친 헌사와 스물여섯 장 전부를 담았다. 마키아벨리의 핵심 용어는 책 전체에 걸쳐 일관되게 옮겼으며, 오늘날의 독자가 따로 찾아보아야 할 인물과 사건은 짧은 주석으로 밝혀 두었다.