제2장

세습 군주국에 대하여

공화국에 대한 논의는 접어 두겠다. 다른 곳에서 길게 논했기 때문이다.¹ 나는 오직 군주국으로 눈을 돌려, 위에서 쳐 놓은 날실들을 다시 엮어 가며 이 군주국들이 어떻게 다스려지고 유지될 수 있는지를 논하겠다. 그러면 말하건대, 세습되어 그 군주의 가문에 익숙해진 국가에서는 새로운 국가에서보다 그것을 유지하는 어려움이 훨씬 적다. 조상이 세운 질서를 벗어나지 않고, 그다음에는 일어나는 사건들에 맞추어 처신하기만 하면 되기 때문이다. 그러므로 그런 군주가 보통 정도의 부지런함만 갖추어도, 어떤 비상하고 지나친 힘이 그에게서 나라를 빼앗지 않는 한 그는 언제나 나라를 지킬 것이다. 설령 빼앗기더라도 찬탈자에게 조금이라도 불운이 닥치면 그것을 되찾는다. 예를 들어 이탈리아에는 페라라 공작이 있는데, 그가 1484년 베네치아인들의 공격과 1510년 교황 율리우스의 공격을 견뎌 낸 것은, 다름 아니라 그의 가문이 그 영토에 오래전부터 자리 잡고 있었기 때문이다. 타고난 군주는 남을 해칠 이유도 필요도 적으므로 더 사랑받기 마련이다. 비상한 악덕 때문에 미움을 받지 않는 한, 백성들이 자연스럽게 그를 좋아하는 것은 이치에 맞다. 그리고 지배가 오래되고 끊임없이 이어지는 가운데 변혁의 기억과 원인은 사라진다. 하나의 변화는 언제나 또 다른 변화를 쌓아 올릴 발판을 남기기 때문이다.

1. 마키아벨리가 같은 시기에 쓰고 있던 『리비우스 논고』를 가리킨다. ↩