献辞 · 第一章

尼科洛·马基雅维利致尊贵的洛伦佐·迪·皮耶罗·德·美第奇

想要博得君主青睐的人，大多习惯于把自己最珍爱的东西，或者他们看出君主最喜欢的东西，献到君主面前；因此人们常常看到，献给君主的是骏马、兵器、金线织物、宝石以及与君主的尊贵相称的类似饰物。我也希望向殿下献上一点我效忠之心的凭证，可是在我的所有物中，我找不到一样东西比我对伟人事迹的认识更为珍爱、更受我看重；这种认识，是我凭着对当代事务的长期经验和对古代事务的不断研读而得来的。我经过长期的悉心思考和推敲，现在把它浓缩成一本小册子，呈献给殿下。虽然我认为这部作品不配呈到殿下面前，但我深信，殿下宽厚仁慈，一定会接纳它；因为我所能献上的最大礼物，莫过于让殿下能在极短的时间内，明白我在这么多年里、经历了这么多艰辛和危险才认识和领会到的一切。这部作品，我没有用冗长的句子、浮夸华丽的辞藻，或者许多人惯于用来描写和修饰自己作品的任何其他外在的诱人之处和装饰去点缀和填充它；因为我希望，要么没有任何东西使它增光，要么只凭内容的真实和主题的庄重使它受到欢迎。一个地位低微的人竟敢议论君主的统治并为之立下规矩，我也不希望这被看作是僭妄。因为，正如绘制地图的人，要观察山岳和高处的性质，便置身于低处的平原；要观察低处的性质，便置身于高山之上；同样，要深刻认识人民的性质，就必须是君主，而要深刻认识君主的性质，就应当是平民。那么，请殿下以我呈献时的心意收下这件小小的礼物吧；殿下如果仔细地加以考虑和阅读，就会从中看出我的一个最大愿望：愿殿下达到命运和殿下的其他品质所许诺给您的伟大地位。如果殿下有时从您那高高的顶峰上把目光投向这些低处，就会知道，我是多么不应该地忍受着命运巨大而持续的恶意。

第一章　君主国有多少种类，以及用什么方法获得

自古至今，统治过人类、正在统治人类的一切国家，一切政权，不是共和国就是君主国。君主国或者是世袭的，其君主的家族长期以来一直是那里的君主；或者是新的。新的君主国，或者是全新的，就像米兰之于弗朗切斯科·斯福尔扎那样；或者像是附加在获得它的君主的世袭国家上的肢体，就像那不勒斯王国之于西班牙国王那样。这样获得的领土，或者是习惯于生活在一位君主统治之下的，或者是一向自由的；获得它们，或者是依靠他人的武力，或者是依靠自己的武力，或者是由于命运，或者是由于能力。