해설

여름날 가마쿠라 해변에서 한 젊은 대학생은 그가 '선생님'이라 부르게 될 중년 남자를 우연히 알게 된다. 선생님은 학식이 깊으면서도 일을 하지 않고 아름다운 아내와 은둔하듯 살며, 매달 혼자 조시가야 묘지에 가서 한 친구의 무덤을 찾고, 인간에 대한 깊은 불신을 품고 있다. 그에게 깊이 끌린 '나'는 그의 과거를 거듭 묻는다. 메이지 천황이 붕어하고 노기 대장이 순사한 뒤에야 '나'는 선생님이 보낸 긴 편지를 받는다. 그것은 유서였으며, 젊은 날 사랑 때문에 가장 가까운 벗 K를 배신한 지난 일을 털어놓고 있었다. 이기심과 고독과 죄의식을 탐구한 이 소설은 일본에서 가장 많이 팔린 소설의 하나이다.