해설

이 책은 니체의 병세가 조금 나아지고 마음이 밝던 시기에 쓰였다. 제목은 중세 프로방스 음유시인들의 '즐거운 학문', 곧 시의 기술에서 따왔다. 책은 길고 짧은 수백 편의 잠언과 수필로 이루어져 있고, 서시 한 묶음과 부록으로 노래 한 묶음이 덧붙어 있다. 책에는 니체의 가장 유명한 사상 몇 가지가 처음으로 나타난다. 제125절 「광인」에서는 한 광인이 대낮에 등불을 들고 시장으로 달려가 '나는 신을 찾고 있다!'고 외친 뒤, '신은 죽었다! 우리가 그를 죽였다, 너희와 내가!'라고 선언한다. 제341절 「가장 무거운 짐」에서는 한 악마가 네가 가장 고독한 순간에 몰래 다가와, 너의 삶이 꼭 그대로 영원히 되풀이될 것이라고 속삭인다. 이것이 '영원회귀'의 첫 제시이다. 제342절에서는 차라투스트라가 처음으로 등장한다. 니체 자신은 이것을 '나의 가장 개인적인 책'이라 불렀다.