Introduction

Nietzsche écrivit ce livre à une époque où sa santé s'était un peu améliorée et son humeur éclaircie. Son titre vient du « gai savoir » des troubadours provençaux du Moyen Âge, l'art de la poésie. Il se compose de plusieurs centaines d'aphorismes et de courts essais, avec un prélude en rimes et un appendice de chansons. Plusieurs des idées les plus célèbres de Nietzsche y apparaissent pour la première fois. Au paragraphe 125, « L'insensé », un fou court en plein jour sur la place du marché avec une lanterne en criant « Je cherche Dieu ! », puis proclame : « Dieu est mort ! C'est nous qui l'avons tué, vous et moi ! » Au paragraphe 341, « Le poids le plus lourd », un démon se glisse dans ta plus solitaire solitude pour te dire que ta vie reviendra, exactement semblable, éternellement : première formulation de l'éternel retour. Le paragraphe 342 marque la première apparition de Zarathoustra. Nietzsche le disait « le plus personnel de tous mes livres ».