해설

학년의 마지막 날, 학생들에게 '프로스페로'라 불리는 노교사가 교실의 청동상 곁에 앉아 학생들에게 작별 강연을 한다. 이 조각상은 셰익스피어의 『폭풍우』에 나오는 공기의 정령 아리엘을 빚은 것으로, 인간 정신의 고귀한 부분, 곧 이성과 미의식과 사심 없는 이상을 상징한다. 이와 맞서는 것은 추악한 괴물 칼리반으로, 천박한 물욕과 공리주의를 상징한다. 교사는 라틴아메리카의 청년들에게 권한다. 청춘의 열정을 소중히 여기고 인격의 전면적 발전을 추구하라, 전문화된 직업과 부의 추구가 정신생활을 질식시키게 두지 말라, 민주주의는 교육과 탁월함에 대한 존중을 토대로 삼아야 하며 그렇지 않으면 평범한 자들의 지배로 전락하고 만다. 그는 당시 라틴아메리카에 퍼져 있던, 미국을 맹목적으로 숭배하고 모방하는 풍조를 비판하며, 미국이 물질과 효율에서는 놀라운 성취를 이루었으나 정신의 높이는 결여하고 있다고 보았다. 강연 형식의 이 긴 글은 라틴아메리카 지식인 한 세대 전체에 영향을 주어 이른바 '아리엘주의'를 낳았다.