사회계약론

해설

『사회 계약론, 또는 정치적 권리의 원리』는 1762년 4월 암스테르담에서 마르크미셸 레이에 의해 "제네바 시민 J.-J. 루소"라는 이름으로 출간되었다. 당시 쉰 살이던 루소는 이 책을, 이미 포기한 정치 제도에 관한 더 큰 저작 가운데 남은 가장 중요한 부분으로 내놓았다. 몇 주 만에 이 책은 프랑스에서 금서가 되었고, 제네바에서는 『에밀』과 함께 불태워졌으며, 저자는 도망쳐야 했다. 이토록 짧은 책이 이토록 길고 강력한 영향을 남긴 경우는 드물다.

이 책의 물음은 첫 장에 제시된다. "사람은 자유롭게 태어났으나 어디서나 쇠사슬에 묶여 있다." 루소는 그것이 어떻게 일어났는지가 아니라, 무엇이 그것을 정당하게 만들 수 있는지를 묻는다. 힘은 권리를 세울 수 없으며, 누구도 정당하게 자기를 노예 상태에 넘겨줄 수 없다. 그 대답이 사회 계약이다. 각자는 자기를 공동체에 온전히 내주며, 모두에게 자기를 내주므로 아무에게도 자기를 내주지 않는다. 모두가 만든 법에 복종함으로써 그는 오직 자기 자신에게만 복종한다. 이 행위에서 정신적이고 집합적인 단체, 곧 주권자로서의 인민이 태어나고, 그와 함께 일반 의지가 태어난다. 일반 의지는 언제나 공동선을 지향하며, 개별 의지들의 단순한 합과 구별된다.

네 권은 그 귀결을 차례로 펼친다. 제1권은 사회 계약과 시민 상태를 세운다. 시민 상태에서 자연적 자유는 시민적 자유와 도덕적 자유에 자리를 내준다. 제2권은 주권이 양도될 수 없고 나뉠 수 없음을 보이고, 법을 인민 전체가 인민 전체에 관해 정하는 행위로 규정하며, 입법자라는 비범한 인물을 그린다. 제3권은 주권자와 그 단순한 대리자인 정부를 구별하고, 민주정과 귀족정과 군주정, 정부의 타락, 대표제의 위험을 검토한다. 제4권은 투표와 로마의 제도들 — 민회, 호민관직, 독재관직, 감찰관직 — 로 향하며, 논란이 끊이지 않는 「시민 종교에 대하여」 장으로 끝맺는다.

이 책의 영향은 헤아릴 수 없이 크다. 인민 주권, 법 앞에서의 시민의 평등, 법의 유일하게 정당한 원천으로서의 인민이라는 관념은 프랑스 혁명의 어휘가 되었고, 근대 민주 헌법들 속으로 들어갔다. 칸트는 이 책에서 자율의 원리를 발견했으며, 헤겔과 마르크스, 그리고 민주주의와 그 위험을 논하는 이론가들은 그 뒤로 줄곧 이 책과 논쟁해 왔다. 이 책은 정치적 권위는 그것에 복종하는 사람들이 동시에 그 권위의 작자일 때에만 정당하다는 생각의 고전적 표현으로 남아 있다.

이 판은 1762년 초판(암스테르담, 마르크미셸 레이 간행)에 인쇄된 원래 모습 그대로 프랑스어 원문을 싣고, 당시의 철자와 루소 자신의 주를 모두 보존한다. 각 언어 번역은 같은 본문을 문단별로 따른다. 주는 루소의 것이며, 라틴어 인용 뒤에는 번역을 덧붙였다. 여러 주에서 인용되는 "M. d'A."는 다르장송 후작으로, 프랑스 통치에 관한 그의 논고는 당시 필사본으로 돌고 있었다.