Introdução

«Utopia» é uma palavra que Morus formou do grego e que significa «nenhum lugar», soando ao mesmo tempo como «bom lugar». No primeiro livro, Morus encontra em Antuérpia um velho marinheiro, Rafael Hitlodeu, regressado das suas viagens, e conversam sobre os males da sociedade inglesa: os cercamentos, pelos quais «as ovelhas devoram os homens», empurram os camponeses pobres para a vadiagem e o roubo, pelos quais depois são enforcados. No segundo livro, Hitlodeu descreve a ilha da Utopia que encontrou no Novo Mundo: não há propriedade privada, todos trabalham, a jornada é só de seis horas, o ouro e a prata servem para bacios e correntes de presos, há tolerância religiosa e os magistrados são eleitos. O livro fundou a tradição literária e intelectual da utopia, em que inúmeros leitores procuraram durante cinco séculos a sua imagem de uma sociedade ideal.