导言

“乌托邦”是莫尔用希腊文造的词，意思是“不存在的地方”，同时谐音“美好的地方”。第一卷里，莫尔在安特卫普遇见了一位航海归来的老水手希斯拉德，两人谈论英国的社会问题：圈地运动使“羊吃人”，贫苦农民被迫流浪、偷窃，然后被处以绞刑。第二卷里，希斯拉德描述了他在新大陆见到的乌托邦岛：那里没有私有财产，人人劳动，每天只工作六小时，金银被用来做便壶和囚犯的镣铐，宗教宽容，官员由选举产生。这部书开创了“乌托邦”这一文学和思想传统，此后五百年里无数人在其中寻找对理想社会的想象。