Max Weber

Max Weber nasceu em Erfurt em 1864; o pai era um político nacional-liberal e a mãe uma protestante devota, e os seus feitios tão diferentes provocavam frequentes discussões em casa. Estudou direito, economia e história em Heidelberga, Berlim e outras universidades, foi catedrático de economia em Friburgo aos trinta anos e depressa passou a Heidelberga. Aos trinta e três teve uma violenta discussão com o pai, que morreu pouco depois; Weber sofreu então uma grave crise nervosa, não pôde ensinar durante anos e teve de deixar a cátedra. Recuperado, voltou-se para a relação entre religião e vida económica, visitou os Estados Unidos e escreveu A ética protestante e o espírito do capitalismo; depois estudou a China, a Índia e o judaísmo antigo, lançando as bases da sociologia da religião. Após a Primeira Guerra Mundial colaborou na redação da Constituição de Weimar, e morreu aos cinquenta e seis anos de uma pneumonia na sequência da gripe espanhola. É reconhecido como um dos fundadores da sociologia moderna.