谈谈方法

导言

《谈谈方法》于 1637 年在莱顿出版，没有署作者的名字，是作为三篇科学论文的序言问世的：论光和透镜的《折光学》，论风、云和虹的《气象学》，以及奠定了解析几何的《几何学》。它的全名宣告了它的宗旨：一篇关于正确运用自己的理性、在各门学问中寻求真理的方法的谈话。勒内·笛卡尔当时四十一岁，住在荷兰共和国，在得知伽利略受到谴责以后，他扣下了自己论述物理世界的巨著。《谈谈方法》就是他以一种简短而带有个人色彩的形式，向公众同时展示他的方法和这种方法的一部分成果。

这本书独一无二之处在于它的形式。笛卡尔写的不是一篇论文，而是讲述他自己心智的历程：学校教育留给他的怀疑多于确信；他用多年的旅行去阅读“世界这本大书”；在德意志一间有火炉的房间里度过的那个冬日，他下定决心从根基上重建自己的知识。从这段历程中，产生了方法的四条规则——不接受任何不明显的东西，分解难题，从简单到复杂按次序前进，全面复查——以及一套在怀疑的工作进行期间赖以生活的临时道德。

全书的核心在第四部分，那里有近代哲学最著名的一句话：“我思故我在。”笛卡尔决心抛弃一切他能想象出有丝毫可疑之处的东西，却发现怀疑这一行为本身就证明了怀疑者的存在。从这第一个确实性出发，他得出了心灵与身体的区分、凡是清楚分明地构想的东西都是真的这条规则，以及上帝存在的证明。第五部分概述了他的物理学和他对血液循环的说明，并且论证机器和动物都不能像人那样使用语言；第六部分说明他为什么发表这部著作，并且展望一种能使我们成为“自然的主人和占有者”的实践科学。

《谈谈方法》是用法文而不是拉丁文写成的，以便由“那些只运用自己的自然理性的人”来评判。它成了近代思想的奠基性文本之一：理性主义的起点，科学方法的宪章，法语哲学散文的典范。从斯宾诺莎、莱布尼茨到康德、黑格尔和胡塞尔，许多思想家都曾以它的论证来衡量自己。

本版依据夏尔·亚当和保罗·塔内里编订的《笛卡尔全集》（巴黎，1902 年）所印的法文原本，保留 1637 年的拼写。各种译本都依据同一原文，逐段翻译；笛卡尔放在书首的那段简短提要，保留在第一部分的开头；简短的注释说明了他所提到的人物、著作和事件。