柏拉图

柏拉图（约公元前428—前348年）出身于雅典的一个名门望族。青年时代，他成为苏格拉底的追随者；公元前399年老师受审并被处死，使他放弃了从政之路，转向哲学。在意大利和西西里游历之后，他在雅典创立了学园——第一所同类学府——在那里执教约四十年；亚里士多德就是他的学生之一。

柏拉图的著作几乎全部采用对话体——一场场交谈，通常由苏格拉底担任主要发言者。以他的名义流传下来的约有三十五篇对话和一组书信，这是第一位完整保存下来全部著作的希腊哲学家。这些著作从早期关于勇敢、虔敬和德性的苏格拉底对话，到他成熟时期的伟大作品《斐多》《会饮》和《理想国》，再到晚期的《蒂迈欧》和《法律》。

柏拉图提出的问题——正义是什么，我们能认识什么，灵魂是什么，一个好的城邦应当如何安排——确定了西方哲学的方向。哲学家阿尔弗雷德·诺思·怀特海可以说，欧洲哲学传统就是由对柏拉图的一系列脚注构成的。