导言

“世界是我的表象。”这部书开篇的第一句话就宣告了它与康德的继承关系：我们所认识的世界，只是在时间、空间和因果性的形式中呈现给我们的现象。然而叔本华比康德更进一步，他认为我们能够从内部直接认识物自体，那就是意志：一种盲目的、永不满足的生存冲动，它在万物中表现出来，在人身上表现为无穷的欲望。欲望得不到满足便是痛苦，得到满足便是无聊，“人生就像钟摆，在痛苦和无聊之间摆动”。出路有两条：一是艺术，尤其是音乐，在审美静观中暂时摆脱意志；一是像圣徒和佛陀那样，通过禁欲和同情彻底否定生命意志。全书四篇，依次论认识、自然、艺术和伦理。