Einleitung

„Die Welt ist meine Vorstellung.“ Der erste Satz kündigt die Herkunft des Buches von Kant an: Die Welt, die wir erkennen, ist nur Erscheinung, uns dargeboten in den Formen von Zeit, Raum und Kausalität. Doch Schopenhauer geht weiter als Kant: Wir können das Ding an sich unmittelbar, von innen erkennen, und es ist der Wille, ein blinder, nie gestillter Drang zum Dasein, der sich in allen Dingen äußert, im Menschen als endloses Begehren. Unerfülltes Begehren ist Schmerz, erfülltes Langeweile: „Das Leben schwingt gleich einem Pendel hin und her, zwischen dem Schmerz und der Langeweile.“ Es gibt zwei Auswege: die Kunst, vor allem die Musik, in deren ästhetischer Betrachtung wir eine Weile vom Willen erlöst sind, und, wie die Heiligen und der Buddha, die völlige Verneinung des Willens zum Leben durch Askese und Mitleid. Die vier Bücher handeln nacheinander von Erkenntnis, Natur, Kunst und Ethik.