Edmund Burke

Edmund Burke wurde 1729 in Dublin als Sohn eines protestantischen Juristen und einer katholischen Mutter geboren. Nach dem Trinity College in Dublin ging er nach London, um Jura zu studieren, wandte sich aber der Literatur und Philosophie zu und veröffentlichte mit achtundzwanzig seine berühmte ästhetische Schrift Philosophische Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen vom Erhabenen und Schönen. Mit sechsunddreißig zog er ins Unterhaus ein, dem er fast dreißig Jahre als Whig angehörte, und war der beredteste Redner seiner Zeit. Er stand auf der Seite der amerikanischen Kolonien gegen die harte Politik der Regierung, kämpfte für die Rechte der irischen Katholiken und betrieb über zehn Jahre die Anklage gegen Warren Hastings, den Gouverneur der Ostindien-Kompanie, wegen seiner Willkürherrschaft. Doch als die Französische Revolution ausbrach, griff er sie heftig an, und die Nachwelt sieht in ihm den Vater des modernen Konservatismus.