에드먼드 버크

에드먼드 버크는 1729년 아일랜드 더블린에서 개신교도 변호사인 아버지와 가톨릭교도인 어머니 사이에서 태어났다. 더블린의 트리니티 칼리지를 졸업한 뒤 런던으로 가서 법률을 공부했으나 문학과 철학으로 방향을 틀었고, 스물여덟 살에 미학의 명저 『숭고와 아름다움의 관념의 기원』을 펴냈다. 서른여섯 살에 하원에 들어가 휘그당 의원으로 서른 해 가까이 일했으며, 당대 가장 뛰어난 웅변가였다. 그는 북아메리카 식민지에 동정하여 정부의 강압 정책에 반대했고, 아일랜드 가톨릭교도의 권리를 위해 싸웠으며, 십여 년에 걸쳐 동인도회사의 인도 총독 헤이스팅스의 폭정을 탄핵했다. 그러나 프랑스 혁명이 일어나자 그는 나서서 이를 맹렬히 공격했고, 후세에 근대 보수주의의 아버지로 추앙받게 되었다.