Edmund Burke

Edmund Burke nacque a Dublino nel 1729, figlio di un avvocato protestante e di madre cattolica. Dopo il Trinity College di Dublino andò a Londra a studiare legge, ma si volse alle lettere e alla filosofia, e a ventotto anni pubblicò il suo celebre trattato di estetica, Inchiesta sul Bello e il Sublime. A trentasei anni entrò alla Camera dei Comuni, dove sedette quasi trent'anni come whig e fu l'oratore più eloquente del suo tempo. Simpatizzò con le colonie americane e si oppose alla dura politica del governo verso di esse; si batté per i diritti dei cattolici irlandesi; dedicò più di dieci anni a mettere sotto accusa Warren Hastings, governatore della Compagnia delle Indie orientali, per il suo malgoverno. Ma quando scoppiò la Rivoluzione francese la attaccò con veemenza, e i posteri lo considerano il padre del conservatorismo moderno.