Edmund Burke

Edmund Burke naquit à Dublin en 1729, fils d'un homme de loi protestant et d'une mère catholique. Après Trinity College, il vint à Londres étudier le droit, mais se tourna vers les lettres et la philosophie, et publia à vingt-huit ans son célèbre traité d'esthétique, la Recherche philosophique sur l'origine de nos idées du sublime et du beau. À trente-six ans, il entra à la Chambre des communes, où il siégea près de trente ans comme whig et fut l'orateur le plus éloquent de son temps. Il prit le parti des colonies américaines contre la politique de rigueur du gouvernement ; il défendit les droits des catholiques irlandais ; il consacra plus de dix ans à la mise en accusation de Warren Hastings, gouverneur de la Compagnie des Indes, pour sa tyrannie. Pourtant, quand éclata la Révolution française, il l'attaqua avec véhémence, et la postérité l'a fait père du conservatisme moderne.