Joseph Conrad

Joseph Conrad, geboren 1857 als Józef Teodor Konrad Korzeniowski, stammte aus einer polnischen Adelsfamilie in der Ukraine, die damals zum Russischen Reich gehörte. Sein Vater, Dichter und polnischer Patriot, wurde vom Zaren verbannt; die Mutter starb in der Verbannung, mit elf verlor er auch den Vater und wuchs bei einem Onkel auf. Mit sechzehn ging er nach Marseille, um Seemann zu werden, trat später in die britische Handelsmarine ein und verbrachte zwanzig Jahre auf See, fuhr nach Südostasien, Australien, Südamerika und Afrika und stieg zum Kapitän auf. 1890 befehligte er einen Flussdampfer im Belgisch-Kongo und sah mit eigenen Augen die Brutalität der Kolonialherrschaft, die Erfahrung hinter Herz der Finsternis. Mit über dreißig ließ er sich in England nieder und schrieb auf Englisch, seiner dritten Sprache, die er erst nach dem zwanzigsten Lebensjahr gelernt hatte, und wurde einer der größten Romanciers der englischen Literatur.