Joseph Conrad

Joseph Conrad, né Józef Teodor Konrad Korzeniowski en 1857, était issu d'une famille noble polonaise d'Ukraine, alors partie de l'Empire russe. Son père, poète et patriote polonais, fut exilé par le tsar ; sa mère mourut en exil, et à onze ans il perdit aussi son père et fut élevé par un oncle. À seize ans, il partit à Marseille se faire marin, entra ensuite dans la marine marchande britannique et passa vingt ans en mer, naviguant vers l'Asie du Sud-Est, l'Australie, l'Amérique du Sud et l'Afrique et devenant capitaine. En 1890, il commanda un vapeur fluvial au Congo belge et vit de ses yeux la brutalité de la domination coloniale, expérience qui nourrit Au cœur des ténèbres. Passé trente ans, il s'établit en Angleterre et écrivit en anglais, sa troisième langue, apprise après vingt ans, devenant l'un des plus grands romanciers de la littérature anglaise.