Joseph Conrad

Joseph Conrad, nato Józef Teodor Konrad Korzeniowski nel 1857, proveniva da una famiglia nobile polacca dell'Ucraina, allora parte dell'Impero russo. Il padre, poeta e patriota polacco, fu esiliato dallo zar; la madre morì in esilio, e a undici anni perse anche il padre e fu allevato da uno zio. A sedici anni andò a Marsiglia per fare il marinaio, entrò poi nella marina mercantile britannica e passò vent'anni in mare, navigando verso il Sud-est asiatico, l'Australia, il Sudamerica e l'Africa e diventando capitano. Nel 1890 comandò un battello fluviale nel Congo belga e vide con i propri occhi la brutalità del dominio coloniale, l'esperienza da cui nacque Cuore di tenebra. Passati i trent'anni si stabilì in Inghilterra e scrisse in inglese, la sua terza lingua, imparata dopo i vent'anni, diventando uno dei più grandi romanzieri della letteratura inglese.