Charles Darwin

Charles Darwin wurde 1809 in Shrewsbury in England in einer wohlhabenden Arztfamilie geboren; sein Großvater Erasmus Darwin war ebenfalls Naturforscher. Er studierte Medizin in Edinburgh, gab es aber auf, weil er Operationen nicht ertragen konnte, und studierte dann in Cambridge Theologie, um Landpfarrer zu werden, doch sein Herz hing am Käfersammeln. Mit zweiundzwanzig ging er als Naturforscher an Bord der HMS Beagle und umsegelte fünf Jahre die Welt, sammelte in Südamerika, auf den Galápagos-Inseln und in Australien unzählige Präparate und begann über den Ursprung der Arten nachzudenken. Zurückgekehrt, ließ er sich in Down in Kent nieder, oft krank, und arbeitete über zwanzig Jahre mit erstaunlicher Geduld. 1858 erhielt er von Alfred Russel Wallace einen Aufsatz, der eine der seinen auffallend ähnliche Theorie darlegte, und im Jahr darauf veröffentlichte er eilends Über die Entstehung der Arten. Er ist in der Westminster Abbey begraben, nahe bei Newton.