Charles Darwin

Charles Darwin nasceu em Shrewsbury, Inglaterra, em 1809, numa abastada família de médicos; o avô Erasmus Darwin também foi naturalista. Estudou medicina em Edimburgo, mas desistiu por não suportar assistir a operações; depois estudou teologia em Cambridge para ser pároco rural, embora a sua paixão fosse colecionar escaravelhos. Aos vinte e dois anos embarcou como naturalista no HMS Beagle e passou cinco anos a dar a volta ao mundo, reunindo grande número de espécimes na América do Sul, nas Galápagos e na Austrália e começando a pensar na origem das espécies. No regresso instalou-se em Down, no Kent, muitas vezes doente, e trabalhou mais de vinte anos com uma paciência espantosa. Em 1858 recebeu um artigo de Alfred Russel Wallace que expunha uma teoria muito semelhante à sua, e no ano seguinte apressou-se a publicar A origem das espécies. Está sepultado na abadia de Westminster, junto de Newton.