Einleitung

Raskolnikow, ein armer Student, der das Studium abbrechen musste, weil er die Gebühren nicht zahlen konnte, haust in einer sargengen Dachkammer in Sankt Petersburg. Er ersinnt eine Theorie: Die Menschen zerfallen in gewöhnliche und außergewöhnliche, und Außergewöhnliche wie Napoleon haben das Recht, für ein großes Ziel die Grenzen der Moral zu überschreiten. Um sich zu beweisen, dass er zu den zweiten gehört, erschlägt er eine alte Pfandleiherin mit der Axt und in seiner Panik auch ihre unschuldige Schwester. Danach verfällt er Angst, Fieber und Gewissensqualen, denen er nicht entrinnen kann, und liefert sich mit dem scharfsinnigen Untersuchungsrichter Porfirij ein psychologisches Katz-und-Maus-Spiel. Schließlich führt ihn Sonja, ein Mädchen, das sich prostituieren muss, um ihre Familie zu ernähren, mit ihrem demütigen Glauben und ihrer Liebe zum Geständnis und folgt ihm nach Sibirien. Ein Gipfel des psychologischen Romans, erregte er schon beim Fortsetzungsabdruck in ganz Russland Aufsehen. Das Werk wird in mehreren Bänden übersetzt.