Introdução

Raskólnikov, um estudante pobre que deixou a universidade por não poder pagar as propinas, vive numa água-furtada de São Petersburgo estreita como um caixão. Concebe uma teoria: os homens dividem-se em ordinários e extraordinários, e os extraordinários, como Napoleão, têm o direito de ultrapassar os limites morais por um grande fim. Para provar que pertence aos segundos, mata com um machado uma velha usurária e, no seu pânico, mata também a irmã inocente dela. Cai então num medo, numa febre e em tormentos de consciência de que não consegue escapar, e trava um jogo psicológico do gato e do rato com o astuto juiz de instrução Porfíri. Por fim Sónia, uma rapariga obrigada a prostituir-se para sustentar a família, condu-lo com a sua fé humilde e o seu amor a confessar, e segue-o para a Sibéria. Cume do romance psicológico, causou sensação em toda a Rússia enquanto era publicado em folhetim. A obra é traduzida em vários volumes.