Erasmus von Rotterdam

Desiderius Erasmus wurde um 1466 in Rotterdam als unehelicher Sohn eines Priesters geboren; früh verwaist, gaben ihn seine Vormünder in ein Kloster. Das Klosterleben war ihm zuwider, und später durfte er es verlassen; er studierte und lehrte in Paris, Oxford, Cambridge, Venedig und Basel und wurde lebenslanger Freund des Thomas Morus. Er gab das erste gedruckte griechische Neue Testament heraus und sammelte in den Adagia Tausende antiker Sprichwörter; er war der größte Humanist der nördlichen Renaissance, „Fürst der Humanisten“ genannt. Er wollte die Kirche durch Vernunft und Toleranz erneuern und machte es in den heftigen Kämpfen der lutherischen Reformation keiner Seite recht.