Erasmo da Rotterdam

Desiderio Erasmo nacque verso il 1466 a Rotterdam, figlio illegittimo di un prete; orfano da ragazzo, fu messo dai tutori in un monastero. Detestava la vita monastica e in seguito ottenne di lasciarla; studiò e insegnò a Parigi, Oxford, Cambridge, Venezia e Basilea, e strinse un'amicizia per la vita con Tommaso Moro. Curò il primo Nuovo Testamento greco a stampa e raccolse negli Adagia migliaia di proverbi antichi; fu il massimo umanista del Rinascimento settentrionale, detto «principe degli umanisti». Volle riformare la Chiesa con la ragione e la tolleranza, e nei feroci conflitti della Riforma luterana non accontentò nessuna delle due parti.