Einleitung

Der erste Band des Kapitals ist der einzige, den Marx selbst veröffentlichte; er kostete ihn über zwanzig Jahre und die Lektüre Tausender Bücher und Regierungsberichte im British Museum. Er beginnt mit der Analyse des Einfachsten und Allgemeinsten, der Ware: Die Ware hat Gebrauchswert und Wert, und die Substanz des Werts ist abstrakt menschliche Arbeit. Daraus fragt Marx: Woher kommt auf einem Markt des Äquivalententauschs der Profit? Die Antwort liegt in einer besonderen Ware, der Arbeitskraft: Der Arbeiter schafft an einem Arbeitstag mehr Wert, als der Kapitalist ihm als Lohn zahlt, und die Differenz ist der „Mehrwert“. Unter ausgiebiger Anführung der Berichte englischer Fabrikinspektoren schildert das Buch die Verlängerung des Arbeitstags, das Elend der Kinderarbeit, die Herrschaft der Maschinen über die Arbeiter und die „ursprüngliche Akkumulation“ des Kapitals, das „von Kopf bis Zeh, aus allen Poren, blut- und schmutztriefend“ zur Welt kam. Es ist ein Buch, das die Welt verändert hat. Das Werk wird in mehreren Bänden übersetzt.