해설

『자본』 제1권은 마르크스가 생전에 직접 출판한 유일한 권으로, 그는 이를 위해 스무 해 넘는 시간을 들여 대영박물관에서 수천 종의 책과 정부 보고서를 읽었다. 책은 가장 단순하고 가장 보편적인 것, 곧 상품의 분석에서 시작한다. 상품은 사용가치와 가치를 지니며, 가치의 실체는 인간의 추상적 노동이다. 여기서 그는 묻는다. 등가 교환이 이루어지는 시장에서 이윤은 어디서 오는가? 답은 하나의 특수한 상품, 곧 노동력에 있다. 노동자가 하루의 노동 시간에 창출하는 가치는 자본가가 그에게 지불하는 임금보다 많으며, 그 차액이 바로 '잉여가치'이다. 책은 영국 공장 감독관의 보고서를 대량으로 인용하여 노동일의 연장, 아동 노동의 비참함, 기계에 의한 노동자의 지배, 그리고 자본의 '본원적 축적'이 '머리부터 발끝까지 모든 털구멍에서 피와 오물을 흘리며' 태어난 모습을 그린다. 이것은 세계를 바꾼 책이다. 이 책은 여러 권으로 나누어 옮긴다.