Introdução

O primeiro livro de O capital é o único que Marx publicou em vida; custou-lhe mais de vinte anos e a leitura de milhares de livros e relatórios oficiais no Museu Britânico. Começa pela análise do mais simples e universal, a mercadoria: a mercadoria tem valor de uso e valor, e a substância do valor é o trabalho humano abstrato. Daí Marx pergunta: num mercado de troca de equivalentes, de onde vem o lucro? A resposta está numa mercadoria especial, a força de trabalho: numa jornada o operário cria mais valor do que o capitalista lhe paga como salário, e a diferença é a «mais-valia». Citando amplamente os relatórios dos inspetores de fábrica ingleses, o livro descreve o prolongamento da jornada de trabalho, a miséria do trabalho infantil, o domínio das máquinas sobre os operários e a «acumulação primitiva» do capital, que veio ao mundo «a escorrer sangue e lama por todos os poros, da cabeça aos pés». É um livro que mudou o mundo. A obra é traduzida em vários volumes.