Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe wurde 1809 in Boston als Sohn zweier Wanderschauspieler geboren. Ehe er drei war, hatte der Vater die Familie verlassen und war die Mutter gestorben; der reiche Kaufmann John Allan aus Richmond in Virginia nahm ihn auf und ließ ihn in England und Amerika erziehen. Mit dem Pflegevater zerstritten, musste er die University of Virginia wegen Spielschulden verlassen, trat in West Point ein und ließ sich absichtlich ausschließen; von Allan verstoßen, schlug er sich danach als Autor und Redakteur für Zeitschriften durch, sein Leben lang arm. Mit siebenundzwanzig heiratete er seine erst dreizehnjährige Cousine Virginia; elf Jahre später starb sie an Tuberkulose, und in seinem Schmerz verfiel er dem Trunk. Im Oktober 1849 fand man ihn verwirrt auf einer Straße in Baltimore; er starb wenige Tage später, vierzigjährig, an bis heute ungeklärten Ursachen. Er gilt als Vater der Detektivgeschichte und als einer der Begründer der modernen Kurzgeschichte und wirkte tief auf Baudelaire und den ganzen französischen Symbolismus.