Einleitung

Dieser Band übersetzt Poes berühmteste Erzählungen. In „Der Untergang des Hauses Usher“ kommt der Erzähler auf Einladung seines Jugendfreundes Roderick Usher in ein düsteres altes Herrenhaus und findet Usher krankhaft empfindlich und mit zerrütteten Nerven, während seine Zwillingsschwester Madeline an einem seltsamen Leiden krankt. Bald „stirbt“ Madeline und wird in einem Sarg in der Gruft beigesetzt. Einige Nächte später, im Sturm, erscheint Madeline im Totenhemd, blutüberströmt, an der Tür, stürzt sich auf ihren Bruder, und beide sterben; der Erzähler flieht entsetzt und sieht im Zurückblicken das ganze Haus entlang des Risses in seiner Mauer auseinanderbrechen und im dunklen Teich versinken. „Der Doppelmord in der Rue Morgue“ begründete die Detektivgeschichte und schuf den Meister der Deduktion Dupin. Dazu kommen „Das verräterische Herz“, „Der schwarze Kater“, „Die Maske des roten Todes“, „Das Fass Amontillado“, „Der entwendete Brief“ und „Der Goldkäfer“. Um der „Einheit der Wirkung“ willen schafft Poe in jeder knappen Erzählung eine dichte Atmosphäre von Grauen und Spannung.