Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe nacque a Boston nel 1809, figlio di due attori girovaghi. Prima che compisse tre anni il padre aveva abbandonato la famiglia e la madre era morta; lo accolse John Allan, ricco mercante di Richmond, in Virginia, che lo fece educare in Inghilterra e in America. In aspro contrasto con il padre adottivo, lasciò l'università della Virginia per debiti di gioco, entrò a West Point e si fece espellere di proposito, e da allora, ripudiato da Allan, sopravvisse scrivendo e curando riviste, povero per tutta la vita. A ventisette anni sposò la cugina Virginia, che aveva appena tredici anni; undici anni dopo lei morì di tubercolosi, e nel dolore egli si diede all'alcol. Nell'ottobre 1849 fu trovato in stato confusionale in una strada di Baltimora e morì pochi giorni dopo, a quarant'anni, per cause ancora ignote. È considerato il padre del racconto poliziesco e uno dei fondatori del racconto moderno, e influì profondamente su Baudelaire e su tutto il simbolismo francese.