Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe naquit à Boston en 1809, fils de deux comédiens ambulants. Avant ses trois ans, son père avait abandonné la famille et sa mère était morte ; il fut recueilli par John Allan, riche négociant de Richmond, en Virginie, qui le fit instruire en Angleterre et en Amérique. Brouillé avec son père adoptif, il quitta l'université de Virginie à cause de dettes de jeu, entra à West Point et s'en fit renvoyer exprès, puis, renié par Allan, vécut misérablement d'articles et de travaux de rédaction pour des revues, pauvre toute sa vie. À vingt-sept ans, il épousa sa cousine Virginia, qui n'avait que treize ans ; elle mourut onze ans plus tard de la tuberculose, et dans sa douleur il sombra dans l'alcool. En octobre 1849, on le trouva délirant dans une rue de Baltimore ; il mourut quelques jours après, à quarante ans, de causes qui restent inconnues. On le tient pour le père du récit policier et l'un des fondateurs de la nouvelle moderne, et il marqua profondément Baudelaire et tout le symbolisme français.