Einleitung

Von Julius Caesar bis Domitian schrieb Sueton das Leben von zwölf Herrschern. Statt chronologisch zu erzählen, verzeichnet er nach Rubriken Herkunft, Laufbahn, Feldzüge, Regierung, Aussehen, Gewohnheiten, Vorlieben, Absonderlichkeiten und Tod jedes Einzelnen und schöpft reichlich aus den Palastarchiven wie aus Klatsch und Anekdoten: die Sparsamkeit und der Aberglaube des Augustus, die Ausschweifungen des Tiberius auf Capri, Caligulas Plan, sein Pferd zum Konsul zu machen, Nero, der auf der Bühne singt, während Rom brennt. Lebendig, freimütig und fesselnd, setzte das Buch das Muster für die europäische Biographie der Folgezeit.